Metformina emagrece? O que o Glifage® faz e quanto peso tira

A metformina emagrece, mas pouco. Num estudo americano com mais de 3 mil adultos, quem tomou o remédio por quase três anos perdeu em média 2,1 kg, contra praticamente nada no grupo do placebo. Vendida no Brasil como Glifage®, ela é o remédio para diabetes mais receitado do mundo.

A resposta curta para quem treina está numa frase do canal Leandro Twin, em "Metformina no emagrecimento rápido e efeitos anabólicos": uma coisa é criar um ambiente favorável ao emagrecimento, outra é fazer a pessoa emagrecer. Para o canal, o remédio ajuda quem é obeso, sedentário e resistente à insulina, e muda pouco a vida de quem já treina e come bem. Os estudos confirmam que o efeito é pequeno, e dois pontos comuns mudam: a bula exige receita, e o remédio sozinho não derruba o açúcar do sangue (hipoglicemia).

O que é a metformina (Glifage®)

A metformina é um antidiabético em comprimido, da família das biguanidas. Glifage® é o nome comercial do laboratório Merck, e o mesmo remédio existe como genérico (cloridrato de metformina). A bula indica o uso no diabetes tipo 2, como complemento da insulina no tipo 1, na prevenção do diabetes em parte das pessoas com pré-diabetes e na síndrome dos ovários policísticos (SOP). Obesidade não está na lista.

O diabetes tipo 2 costuma ser construído ao longo da vida. Existe uma carga genética, mas o caminho mais comum é comer carboidrato demais, principalmente os de índice glicêmico alto, não fazer exercício e ganhar peso. Com o tempo, o corpo passa a responder mal à insulina.

Resistência à insulina: o ponto de partida

A insulina é o hormônio que tira o açúcar e outros nutrientes do sangue e leva para dentro das células. Em quem é sensível a ela, um pouco de insulina já faz o trabalho. Em quem é resistente, o pâncreas precisa soltar uma quantidade enorme para conseguir o mesmo resultado.

Isso pesa no corpo de quem treina porque a insulina tem dois lados. Ela ajuda a guardar gordura e também ajuda a levar aminoácidos para o músculo depois da refeição. Quando a pessoa é resistente, o corpo libera um caminhão de insulina para aproveitar um pouco de proteína, e o excesso tende a favorecer o acúmulo de gordura.

A metformina deixa o corpo mais sensível à insulina e reduz a produção de glicose pelo fígado. Com ela, uma quantidade menor de insulina volta a dar conta do recado, que é o estado em que o organismo deveria estar.

Para saber se existe resistência, o exame mais usado é o HOMA-IR, calculado com a glicose e a insulina de um exame de sangue em jejum. Nos testes, ele acompanhou bem o clamp, exame de laboratório mais preciso e bem mais trabalhoso, mas varia bastante de uma pessoa para outra e serve como estimativa, e não como medida exata.

Metformina emagrece? O que os estudos mostram

O principal teste foi o Programa de Prevenção do Diabetes, nos Estados Unidos. Foram 3.234 adultos com glicose alterada e excesso de peso (IMC médio de 34, na faixa da obesidade), sorteados para placebo, metformina 850 mg duas vezes ao dia ou um programa de dieta e exercício. Todos receberam orientação básica de alimentação e atividade uma vez por ano.

Em cerca de três anos, o grupo da metformina perdeu em média 2,1 kg, ou 2% do peso. O do placebo ficou praticamente igual. Depois de dez anos de acompanhamento, a vantagem continuava em torno de 2%, e quem tomava mais de 80% dos comprimidos perdia mais.

Em pessoas sem diabetes, a conta é parecida. Uma revisão de 2024 juntou 49 estudos com adultos com sobrepeso ou obesidade. Contra o placebo, a metformina baixou o IMC em 0,56 ponto, o que dá cerca de 1,6 kg numa pessoa de 1,70 m. O efeito foi parecido qualquer que fosse o peso inicial da pessoa ou a dose. Comparada com mudança de estilo de vida, a metformina não ganhou, e o orlistate tirou mais peso que ela. Os autores avisam que boa parte dos estudos era de baixa qualidade.

Existe resultado maior, em grupos específicos. Num estudo de 1998 com 48 mulheres obesas com diabetes que não emagreciam só com dieta, quem tomou metformina junto com uma dieta de 1.200 kcal chegou a perder 8 kg a mais que o placebo em 24 semanas. É um estudo pequeno e antigo, em mulheres com diabetes, e o número não vale para a média.

Por que a metformina tira um pouco de peso

A explicação mais comum é a da sensibilidade à insulina. Os estudos apontam outro caminho principal: a pessoa come menos. A metformina eleva o GDF15, um hormônio que age no cérebro e reduz a fome, e em camundongos o efeito no peso sumiu quando esse hormônio foi bloqueado. Náusea e desconforto no estômago, comuns no começo, também ajudam a comer menos.

Para quem a metformina faz sentido

Na prática, a metformina costuma ser indicada para quem está no começo: obeso, sedentário, com resistência à insulina e começando a mudar dieta e treino. Nessa pessoa, ela pode entrar para ajudar no processo, sempre com orientação médica e por um tempo definido.

A evidência ainda não mostra que esse grupo perde mais peso que os outros. Na revisão de 2024, o efeito foi parecido qualquer que fosse o IMC inicial, e os autores pedem estudos específicos em quem tem resistência à insulina.

Uma conta comum para explicar a ideia: quem levaria três meses para perder 10 kg chegaria lá em dois com o remédio. A conta é um chute para ilustrar. Nos ensaios, a diferença média ficou perto de 2 kg ao longo de anos, e não de 10 kg em dois meses.

Dieta e treino fazem mais que o comprimido: no estudo americano, preveniram o diabetes em 58% dos casos, contra 31% da metformina. Há relatos de diabéticos tipo 2 que, ao começar a treinar e ajustar a dieta, passam a precisar de menos remédio. Reduzir a dose é decisão do médico, com base nos exames.

Para obesidade em si, os remédios aprovados tiram bem mais peso. A semaglutida na dose de obesidade (2,4 mg por semana, vendida como Wegovy®) tirou 14,9% do peso em 68 semanas num estudo de 2021, contra 2,4% do placebo. Veja quem deve usar as canetas para emagrecer e quanto se perde com elas.

Metformina no cutting e no bulking

Para quem já está condicionado, o remédio tem pouco a acrescentar. No cutting, a dieta já baixa a carga glicêmica, os carboidratos costumam ser de índice glicêmico baixo e o aeróbico se soma à musculação. Tudo isso melhora a sensibilidade à insulina, e a metformina não muda nada que importe. Se a ideia é controlar a glicose pela comida, veja como comer carboidratos sem pico de glicose.

No bulking, com mais comida e menos aeróbico, a sensibilidade piora um pouco. Num bulking bem feito, com carboidrato de índice glicêmico baixo, sem exagerar no superávit e mantendo algum aeróbico, essa piora é pequena e continua dentro do saudável, e a metformina também não ajuda. Se fosse para usar, faria mais sentido na passagem do cutting para o bulking, quando a sensibilidade está no melhor ponto e o carboidrato volta a subir, e mesmo assim não é necessário. Para acertar o tamanho do superávit, use a calculadora de déficit e superávit calórico.

Há quem pense em tomar metformina para sempre, para manter a sensibilidade sempre no máximo e melhorar o físico. Para quem treina e já tem boa sensibilidade, o ganho no físico é pequeno. Quem já está com dieta e treino em ordem dificilmente vê diferença no espelho.

A metformina tem efeito anabólico?

A ideia de que a metformina ajudaria o músculo, por melhorar a sensibilidade à insulina, não se confirmou nos estudos com treino. Num ensaio de 2019 com 94 pessoas acima de 65 anos, quem tomou 1.700 mg por dia durante 14 semanas de musculação ganhou menos massa magra e menos músculo na coxa do que quem tomou placebo.

No aeróbico, o resultado foi parecido. Em 53 adultos de cerca de 62 anos, a metformina diminuiu o ganho de condicionamento (VO2máx) e de sensibilidade à insulina que 12 semanas de treino trouxeram. Em 32 adultos com pré-diabetes, o exercício sozinho elevou a sensibilidade de 25% a 30% mais que o exercício com metformina. Com só 8 pessoas por grupo, essa diferença não chegou a ter confirmação estatística. Esses estudos foram feitos com pessoas mais velhas ou com pré-diabetes, e não com atletas jovens.

Efeitos colaterais, receita e o que acontece ao parar

Os efeitos mais comuns são náusea, diarreia, dor de barriga e vômito. Eles costumam aparecer no começo e diminuem com o tempo. Para reduzir, a bula orienta dividir a dose ao longo do dia e tomar durante ou logo depois da refeição, e os estudos começam com dose baixa e sobem aos poucos. A versão de liberação prolongada (XR) é outra saída. Nos ensaios americanos, cerca de 4 em cada 100 pessoas paravam o remédio por causa dos efeitos.

A hipoglicemia aparece na lista de muita gente, mas a metformina sozinha raramente derruba a glicose. A bula diz que ela isoladamente não provoca hipoglicemia, e o risco sobe quando é combinada com insulina ou com remédios que estimulam o pâncreas, como as sulfonilureias. No grande estudo americano, 7 pessoas no grupo da metformina e 8 no do placebo relataram hipoglicemia.

No uso longo, o ponto de atenção é a vitamina B12. Depois de cinco anos, 19,1% de quem tomava metformina tinha B12 baixa ou no limite, contra 9,5% do placebo, e cada ano de uso aumentou a chance de deficiência. A acidose láctica, complicação grave, é rara: cerca de 3 casos a cada 100 mil pessoas por ano, sempre em quem tinha outras doenças. Por isso o remédio é contraindicado quando a filtração dos rins fica abaixo de 30 mL/min.

A metformina é vendida sob prescrição médica. Na prática, há quem consiga comprar sem receita, mas a bula do Glifage® traz a tarja de venda sob prescrição. A dose também é decisão médica. Nos estudos de peso, ela foi de 500 a 2.550 mg por dia, e o estudo americano começou com 850 mg uma vez ao dia, subindo para duas vezes depois de um mês. Para entender o mecanismo, as doses usadas e os efeitos de outros remédios, consulte o orientador de fármacos do site.

Quem para de tomar costuma falar em efeito rebote. O que os estudos mediram foi a glicose: quando os participantes do estudo americano ficaram uma a duas semanas sem o remédio, cerca de um quarto da proteção contra o diabetes sumiu, porque essa parte dependia do comprimido no corpo. Esses estudos não mostram o que acontece com o peso de quem para. O que se sabe é que a perda se manteve por dez anos em quem continuou tomando.

Este conteúdo é informativo. Quem pensa em usar metformina, com ou sem diabetes, precisa de avaliação médica, exames (glicose, insulina, função dos rins e vitamina B12) e acompanhamento.

Conclusão

A metformina pode ajudar um pouco quem é obeso, sedentário e resistente à insulina, e tira em média cerca de 2 kg a mais. Para quem já treina, come bem e tem boa sensibilidade à insulina, ela não ajuda no cutting nem no bulking, e, em estudos com pessoas mais velhas, ainda atrapalhou o ganho de músculo e de condicionamento com o treino. O que mais melhora a sensibilidade à insulina continua sendo a dieta e o exercício, e o HOMA-IR ajuda o médico a saber se o remédio é necessário.

Perguntas frequentes

Metformina emagrece mesmo sem dieta?

Muito pouco. Nos estudos, os grupos que tomaram metformina perderam em média de 1,5 kg a 2 kg a mais que o placebo, e quase todos recebiam ao menos uma orientação básica de alimentação. Sem mudar comida e treino, ela não leva a uma perda grande.

Quantos quilos a metformina emagrece por mês?

Não existe um número por mês. Em adultos com pré-diabetes e obesidade, a perda média foi de 2,1 kg em cerca de três anos. Numa revisão de 49 estudos em pessoas sem diabetes, a diferença para o placebo ficou perto de 1,6 kg para quem tem 1,70 m.

Em quanto tempo a metformina começa a emagrecer?

Em meses, e devagar. No estudo de 1998 com mulheres obesas com diabetes, o peso foi caindo ao longo das 24 semanas de tratamento. Por quanto tempo tomar é decisão do médico.

Quem não tem diabetes pode tomar metformina para emagrecer?

Só com indicação médica. A bula não traz obesidade entre as indicações, e o uso só para emagrecer é considerado fora da bula. Em pessoas sem diabetes com sobrepeso, o efeito é modesto, perto de 1,6 kg a mais que o placebo para quem tem 1,70 m. Na prática, o médico costuma pensar nela para quem tem resistência à insulina ou pré-diabetes e está mudando a dieta e o treino.

Metformina emagrece quem tem diabetes?

Um pouco. Num estudo de quatro anos com diabéticos, quem tomou metformina perdeu 2,7 kg, enquanto dois outros remédios para diabetes fizeram ganhar peso. O maior ganho vem de juntar o remédio à dieta e ao treino.

A metformina tira a fome?

Em parte, sim. Ela eleva um hormônio chamado GDF15, que age no cérebro e reduz a vontade de comer, e num estudo de 1998 as mulheres que tomaram o remédio comeram menos numa refeição de teste. A náusea do começo também diminui o apetite.

Metformina engorda?

Não. A bula descreve peso estável ou perda modesta com o uso, e nos estudos o grupo da metformina perdeu peso em relação ao placebo.

Qual a dose de metformina para emagrecer?

Não existe dose aprovada para emagrecer, e a dose é definida pelo médico. Nos estudos, ela variou de 500 a 2.550 mg por dia, e doses maiores não tiraram mais peso. O estudo americano usou 850 mg duas vezes ao dia, começando com uma vez ao dia no primeiro mês.

Qual o melhor horário para tomar metformina?

Junto com a refeição ou logo depois, e não em jejum. A bula orienta assim para diminuir náusea e diarreia, e manda dividir a dose ao longo do dia.

Glifage® ou metformina genérica: qual emagrece mais?

Os dois emagrecem igual, porque são o mesmo remédio. Glifage® é a marca, e o genérico tem a mesma substância. A versão XR, de liberação prolongada, costuma causar menos desconforto no estômago.

Metformina emagrece igual Ozempic® ou Mounjaro®?

Não, bem menos. A semaglutida, do Ozempic®, tirou 14,9% do peso em 68 semanas na dose de obesidade, e a tirzepatida, do Mounjaro®, tirou até 20,9% em 72 semanas. Com a metformina, a perda fica em torno de 2% do peso.

Faz mal tomar metformina todos os dias?

Com acompanhamento, ela é considerada segura no uso longo, mas tem efeitos. Os mais comuns são náusea e diarreia no começo. Com anos de uso, a vitamina B12 tende a cair e precisa ser dosada, e quem tem os rins funcionando muito mal (filtração abaixo de 30 mL/min) não pode usar.

Precisa de receita para comprar metformina?

Sim. A bula do Glifage® traz a tarja de venda sob prescrição médica, e o genérico segue a mesma regra. Antes e durante o uso, vale conferir a função dos rins e a vitamina B12.

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